Seattle Seahawks telah memutuskan untuk melepaskan penerima luas veteran Tyler Lockett, menandai akhir dari sepuluh tahun dengan tim. Keputusan ini, dibuat pada bulan Maret 2025, terutama dipengaruhi oleh kebutuhan tim untuk mengelola batas gaji mereka. Kontrak Lockett untuk 2025 ditetapkan untuk dikenakan biaya tim $ 30,9 juta terhadap Cap, yang merupakan jumlah tertinggi ketiga untuk setiap penerima lebar di NFL.
Dengan melepaskannya, Seahawks mampu menghasilkan $ 17 juta dalam ruang topi, meskipun mereka masih harus menyumbang $ 13,9 juta dalam “uang mati” (biaya topi untuk pemain yang tidak lagi berada di tim). Langkah ini dan pelepasan empat pemain lain sehari sebelum secara signifikan meningkatkan situasi keuangan Seahawks. Mereka beralih dari kelebihan tutup gaji menjadi memiliki sekitar $ 33 juta ruang topi yang tersedia tepat sebelum dimulainya agen bebas.
Rilis Lockett mengakhiri karir salah satu pemain paling berprestasi dalam sejarah Seahawks. Dia berada di urutan kedua setelah Hall of Famer Steve Largent dalam beberapa kategori penerima utama untuk waralaba, termasuk tangkapan total (661), menerima yard (8.594), dan resepsi touchdown (61). Sementara musim 2024 Lockett masih solid – ia memiliki 49 tangkapan untuk 600 yard dan dua gol – itu adalah tahun yang paling tidak produktif sejak 2017.
Penurunan kinerja ini berperan dalam keputusan tim untuk melanjutkan. Selain itu, ia hanya ditargetkan 74 kali, yang paling sedikit sejak 2018, menunjukkan bahwa perannya dalam pelanggaran telah berkurang. Pergeseran ini bertepatan dengan munculnya penerima yang lebih muda Jaxon Smith-Njigba, yang menjadi bagian penting dari permainan passing di paruh kedua musim dan bahkan memecahkan rekor resepsi satu musim Lockett dari tahun 2020.
Setelah pengumuman, Lockett turun ke media sosial untuk membagikan pemikirannya. Dia mengucapkan terima kasih atas waktunya bersama Seahawks, berterima kasih kepada para penggemar, dan merenungkan pengalaman positifnya selama dekadenya bersama tim. Sementara dia mengakui bahwa waktunya di Seattle mungkin sudah berakhir, dia menjelaskan bahwa dia tidak siap untuk pensiun dan berencana untuk terus bermain di musim 2025. Lockett sebelumnya mendorong kembali terhadap klaim bahwa keterampilannya menurun secara signifikan, menegaskan kembali keinginannya untuk terus bermain di luar musim 2024.
Seahawks menyusun Lockett di putaran ketiga NFL Draft 2015, dan ia dengan cepat membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai spesialis pengembalian yang menonjol. Di tahun rookie-nya, ia mendapatkan penghargaan Pro Bowl dan All-Pro untuk bermain tim khususnya. Pada 2018, ia telah sepenuhnya memantapkan dirinya sebagai penerima teratas, mengumpulkan 965 yard menerima dan 10 gol. Selama empat musim berikutnya, ia secara konsisten melampaui 1.000 yard penerima setiap tahun.
Lockett juga dikenal karena daya tahannya, hanya kehilangan tiga pertandingan sepanjang kariernya karena cedera atau penyakit. Di luar kinerjanya di lapangan, ia sangat dihormati karena kepemimpinan dan karakternya, mendapatkan Steve Largent Award tiga kali, yang menghormati pemain atas keunggulan mereka baik di dalam maupun di luar lapangan. Sportivitas, dedikasinya, dan kinerja yang konsisten membuatnya menjadi sosok yang dicintai dalam waralaba.
Sementara masa depannya tidak pasti, keterampilan dan tekad Lockett memberinya peluang bagus untuk menemukan tim baru untuk musim 2025. Salah satu tempat pendaratan yang potensial adalah Las Vegas Raiders, yang membutuhkan peningkatan pada posisi penerima. Terlepas dari di mana ia berakhir, warisan Lockett sebagai salah satu hebat Seahawks yang sepanjang masa aman.